时间为上世纪70年代。地点为东南亚某不知名的军营中。
说是军营，实际上也简朴得很，只算是个临时驻扎地。放眼望去，黑压压的夜空下，尽是一望无际的森林。在高海拔的恶劣环境下，只有这种暗褐色的高大针叶树有一席之地，仔细看会发现每根树干上都有纵向的巨大裂缝，形成丑陋的黑色沟壑，让人不愿多看。
在这个时间点，士兵们大都已睡下了，仅有一人出营闲逛。他的神智似乎不大清醒，步伐缓慢，双目也空洞无光。许是连月战事与思乡情切带来的巨大压力，快要将他压垮了吧。
寂静的夜色中，响起一声清亮的步枪上膛声。
接着便是“砰”的一声，伴随着一阵惨叫与混乱，突如其来地撕裂了夜空。
「髙地？你在做什么！？」
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松村北斗踌躇了近两周，今天终于决定给前辈一个答复。
他是东京大学新闻研究所的记者。在老家静冈完成大学学业后，专攻传播学的他上京后四处辗转，最终留在此地供职。说来滑稽，北斗明知自己极度内向，却偏偏选了传播学作为专攻，意欲「学习如何与他人交流」……
年轻时的想法真是天真呢。如今的他，恐怕比以前还沉默寡言，尤其害怕自己那时不时脱口而出的静冈弁。
就在两周前，作为刚入职一年的新人，他收到了一份突然的邀请，问他能否参加一个洛杉矶见学项目，采访当地的黑帮火并与种族冲突。这可不是个小项目，以至于北斗和职场的前辈确认了多次，才明白上头的意思确实是想让自己去。
「说是历练，其实是没有别人愿意去吧……」
黑帮火并、种族冲突……听着就叫人头大。而且很危险。
然而另一方面，北斗的英文水平确实不错，至少作为日本人而言。
「也许是真的需要我不成？」
纠结许久后，「想去国外看看」不知为何占据了北斗清奇的脑回路，成了最终答应成行的决定性因素。
办理护照、签证又花了些时间。但无论如何，在那年的深秋十月，北斗终于顺利搭上了从成田飞向洛杉矶的国际航班。
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踏入洛杉矶国际机场的第一瞬间，北斗就彻底后悔了，后悔不该把自己丢在一整个人生地不熟的绝望处境里。
仔细一想，自己从未出过国，所以先前对国外的一切想法根本只是妄想罢了。
看着铺天盖地的英文指示牌，熙熙攘攘肤色各异的人群，以及在日本从未见到的脏乱差的机场环境，北斗感到肠子都要悔青了。
「放我回家……我要回日本……我要回静冈实家……」
可惜再怎么嘟哝也无济于事。正当他大脑空白随着人流来到机场出口时，一个西装革履的亚洲人样貌的人拦住了他。
「您就是北斗先生吧？」
见北斗没有反应，那人用流利的日语又说了一遍。
北斗这才意识到，这应该是公司为他安排的当地导游。
「不好意思！对，我是北斗。初次见面，请多关照。」
「我叫Juri。请多指教。」
那人伸出戴着白手套的手，想要让北斗搭上，但他却是下意识地后退。
眼前的人英文虽很流利，却仍带着些许日式口音，想必原也是从日本来的。他皮肤黝黑，身材精瘦，即使鞠躬时也腰背笔挺，像是个很有教养的人。北斗判断他并无甚威胁后，才意识到自己的失态，赶忙鞠躬道歉并搭上了那人的手。
跟着Juri走了一会儿后，北斗忍不住发问：
「接下来要去哪？」
Juri只是笑笑，优雅地邀请他上了一辆黑色轿车，并为他轻轻关上车门。
「很快您就会知道的。一切都为您安排好了。」
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「Jes，再陪我玩一局嘛~」
昏暗的酒吧里，慎太郎趴在酒桌上，瞪着那双故作无辜的大眼睛，捏出撒娇的腔调。
被称作「Jes」的男人无奈地笑了笑，只好起身再陪他玩一局飞镖。他和慎太郎今天都已经喝了太多了，尤其是慎太郎。
偶尔放纵一下也没什么不好嘛，他想到，随手投下的一镖再次正中靶心。
「诶~？Jes你作弊吧！」
慎太郎发起的第五次「打倒杰西飞镖赛」里，他仍旧输得一败涂地。旁边的人也一道起哄，给慎太郎灌鸡尾酒。
众人喝得正欢时，杰西瞥到酒吧门口来了一位不速之客。
「您好，请问杰西·路易斯在这里吗？」
北斗鼓足勇气，用尽毕生所学的英文知识，向酒保战战兢兢地提了这个问题。
但他蚊子版的细语被背景里嘈杂的朋克摇滚完全吞没了，那酒保仍是低头擦拭着什么东西。北斗感到自己的脸红得发热。
「找我是吗？」
身后神不知鬼不觉地传来一个声音。回头望去，一个白人模样比自己高许多的金发男子赫然立在跟前，似乎还带着些许酒气。
原来这就是杰西·路易斯。他的肤色甚是白皙，浓眉下是一双水蓝色眼睛，鼻梁高挺，轮廓分明，胡须入鬓，穿着一件印花白T，胸前还戴着几串金链，气场凌人。北斗盯着他的眼睛，想到自己似乎是第一次见到这样独特的瞳色。
「……你好！我是北斗·松村，是从东京大学新闻研究所——」
「不必说了，你是谁我知道。Juri那家伙已经给我介绍过了。」
北斗内心默默松了口气。Juri真是个靠谱的好人，他想到。万一自我介绍时出了什么岔子，又不知要生出什么误会来。
「所以，北斗想找我聊天吗？」
北斗点了点头。他还没有完全适应美国人以名直呼的习惯。
「Hahaha我才不答应哦！来跟我们玩游戏吧，赢了我们就继续聊！」
就这样，阴角北斗被迫加入了这场众人都已喝高的美式派对中。
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「WOW！原来空手道是这样的！」
在杰西的逼迫下，北斗不得不像过年见亲戚时那样展示了几招空手道技艺，没想到却赢来了这帮美国人的高声喝彩。
「虽然飞镖你赢不了我，但你的Karate很exciting啊！Ahahaha」
杰西似乎是放下了对北斗的戒备，与他勾肩搭背起来，不知不觉中就将他带离了人群，来到了角落处稍微安静些的卡座。
「你应该大概了解情况了。我是这帮人的头头，虽然只有二十多岁。准确来说，是二十一。或者二十二吧，其实我也不清楚。」
北斗不知道为何杰西突然愿意对自己说这些了。但他既然是来采访，默默倾听总是没错的。
「那边那个戴耳环的，叫慎太郎……你应该认识一下。他帮过我很多忙。」
「是那个卷发的古铜肤色的少年吗？」
「对。」
「他是黑人吧？」
北斗很自然的一句推断，却让杰西脸上的笑容僵了两秒。
「是拉美和非洲裔的混血。还有，以后这种问题别乱问。对我问没事。」
说罢，杰西叹了口气，然后向北斗解释起来洛杉矶复杂的种族历史，以及各族群间日益加剧的矛盾。
「简单来说，大家互相看对方已经不爽很久啦。人类有时候真是挺蠢的，你说是吧？黑帮也不例外。哦对，你们日本人在小东京也有个帮派。下次有空给你介绍下？」
一语点醒梦中人。若非从杰西口中说出，北斗都快忘了还有「帮派」这回事。可他一早就知道自己是来调查黑帮火并的，而杰西正是当地最大的几个帮派之一的首领。
「嘿，我又赢啦！」
身后传来玩台球正酣的慎太郎的欢呼声。如果不知道这里是黑帮，怎么看都是一群无忧无虑又年轻气盛的少年吧，北斗想到。
而眼前这个侃侃而谈，性格开朗外向的高大男人，竟然在如此小的年纪就当上了老大，还能以白人的身份将来自各种族群的人都纳入麾下。
不知不觉中，他看杰西的眼神中多了几丝敬佩。而杰西好像并不在意，只是继续和他聊天。
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「都安排妥当了吗？」
一个清澈却沉稳的声音问道。
「是。已经安排那人去采访杰西了。」
另一个人回答道。
跟前的人看着手上的简报，露出一丝难以察觉的微笑。
「你觉得他们处得来吗？」
「主人，这很难说。我会向您汇报任何新动向的。」
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「那是什么？」
不知为何，也许是在酒精的作用加持下，与杰西畅聊片刻后，北斗竟也不扭捏了。他主动用手指着杰西的腰际，好奇地问道。
「哈哈……这是枪啊。你没见过么？」
杰西拿起了那把左轮手枪，向北斗展示。
「是真的枪吗？」
刚说出口就后悔了。
笨蛋，这可是帮派老大，怎么可能随身带着假枪，再说假枪哪有这么精致的啊，那镀银的外层都快能当镜子用了，北斗越想越对自己生气。
如此天马行空的提问，实在也让杰西愣住了。然后他噗嗤一声笑了出来，引来了周遭人的目光。
「你这家伙，说的话很有意思嘛！」
北斗的脸涨红得像熟透的番茄，加上不知为何周边围观的人越来越多，他真想找个地缝钻进去。
见北斗这个样子，杰西也不好再揶揄他，反倒问道：
「要不要摸摸看？」
就这样，杰西把枪递给了北斗。北斗从未碰过这类东西，甚至不知道「保险」的存在，生怕擦枪走火，只是端在手上，不敢乱碰任何像是能扣动的部件。
北斗绝不可能知道的是，杰西向来最忌讳别人动他的枪，更别说给刚见面的陌生人。围观的人都不敢相信眼前发生的事情。
「他、他竟然！」
慎太郎忍不住大叫起来。北斗以为自己的姿势不对，赶紧把枪递回给了杰西。
看见北斗手上那层薄薄的手汗，以及他那不自然的姿态，杰西一眼就看透了北斗的小心思。
「都散了吧，看什么看？」
头头的话还是好使的。围观的人们一哄而散。
「我……没做错什么吧？」
待人群离开后，北斗默默地问道。
「你好可爱啊。」
杰西很想说，但还是没说出来，只是冲他笑了笑，然后摇了摇头。
出于保护隐私的需要，那天道别时，杰西并没有给北斗自己的联系方式，而是问北斗要了他的住址与电话号码，说是要见面的话，会派人去护送他的。
「可我又不是要加入你们，护送什么的也太夸张了吧……」
虽是这么想着，但北斗没有说出口。
Juri为北斗安排的居所是洛杉矶市中心旧城区的一家酒店。听Juri介绍说，这里是市中心历史最为悠久的区域，也难怪高楼林立，各类酒店都驻扎于此。
然而Juri没有说的是，这里其实也紧挨着流浪汉与黑帮活动肆虐的贫民区，两者在神奇而魔幻的洛杉矶下隔着一街共存。
那天去造访杰西他们聚集的酒吧时，北斗就隐约意识到了这件事。
「反正我看着也不富，没人会来惹我吧。这样倒是方便工作。」
北斗只能这样安慰自己。如果真遇上了麻烦，就撒腿跑路吧，只要自己跑得更快就是了，他想。
来敲他门的几乎总是慎太郎。他好像觉得杰西信得过的人自己也信得过，对北斗青睐有加，非常愿意分享自己每天的所见所闻。
又是一天上午，北斗正在收音机里收听晨间新闻时，门外便传来一阵急促的敲门声。
「肯定又是慎太郎……」
他对慎太郎的习惯再熟悉不过了。
「嘿嘿，早上好！我今天偷到了很重要的一个情报哦。杰西夸我能干，给了我这个！」
说罢，他拿出一张皱巴巴的五美元纸币，向北斗炫耀。
「所以，不是杰西找我有事？」
「不是哦，只是我想带你出去玩玩。」
慎太郎气泡般的声音很好听，让北斗难以拒绝他的请求。
「拿你没办法……那等我几分钟。」
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在那个年代，一顿快餐只要一两美元，而五美元无疑是笔巨款，都够下高级馆子了。
慎太郎也从未拿到过如此高额的奖励。也许那份情报对杰西而言真的很重要吧？他没去细想。
「我一直想去韩国城看看。陪我一起吧？」
慎太郎又挤弄着他那双故作无辜的大眼睛与两道浓眉，恳求北斗。
「但要怎么去呢？这里没有电车吧？」
「这你不用担心啦！」
说罢，慎太郎指了指身后一辆崭新的黑色摩托车。
「诶！？这是你的吗？」
「目前算是吧，嘿嘿。在原车主找上门之前。」
慎太郎的语调使他说的任何话都显得很无害似的。
「要是被警察抓包，我可不管你……」
北斗无奈地叹了口气。
秋日的凉风很舒爽，尤其是在难得的多云天气下。洛杉矶的天气如同慎太郎的心思一样简单易懂，出太阳就很热，不出太阳就很冷，总是在这两个状态间切换。
这是北斗第一次坐摩托，更是第一次坐在别人骑的摩托上。他的双手搭在慎太郎强壮的腰际，感受着他身体的起伏。
他本想和慎太郎聊会儿天，但他那粗暴的驾驶技术配上强风，让北斗彻底打消了这个念头，只是默默地趴在慎太郎那件略显粗糙的白色背心上。
「不用抱我那么紧啦，不会把你甩出去的！」
慎太郎笑着说道，但在嘈杂的背景音下，北斗听得并不真切，仍是死死抓着他。
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约莫十分钟的飙车后，两人总算是安全到达了韩国城。
后来的事情，北斗已经不太记得了。他只记得两个人聊了很多，漫步在韩国城的街道上。其实到了那里才发现，韩国城和洛杉矶其它地方也无甚差别：老旧的建筑、破败的墙壁、随处可见的令人不明所以的大面积涂鸦……只是每个招牌上都多了两个人都看不懂的韩文罢了。
北斗记得，慎太郎说自己只有十九岁，是小时候在街头流浪时被杰西「搜罗」来的，就像是星探发掘明星那样。从他有记忆时，就不知父母去了哪里，至今也不知他们是死是活。所以对他来说，杰西就像是唯一的哥哥一样亲切。
据慎太郎说，尽管黑帮做的大都不是什么合法勾当，但也并非每天都是腥风血雨。大多时候只是杰西托人给他传话，要他去调查某件事，或者偷某样东西之类的，然后再以金钱作为报酬。慎太郎非常擅长这些事情，他自己说是「熟能生巧」。
北斗还记得，他夸慎太郎的声音很好听，然后第一次看见慎太郎害羞地笑了一下。他撇了撇嘴，说自己不喜欢这个声音，总是显得他很幼稚。
如果能带你从这里离开，该有多好啊，北斗想到。如果在日本，慎太郎的年纪应该在上大一，待二十岁那年还能穿着礼服去参加成人礼……
然而他并没有能力改变这一切。再说，慎太郎说不定很享受这样的生活呢，自己又何必兜售不必要的怜悯。
「哇，这家店看着不错诶！」
慎太郎指着一家韩式料理店，拉着北斗一起进去。
「终于能吃到我最喜欢的烤肉了！今天我请客。」
北斗与他相视一笑。
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一声巨响打破了店内的宁静。北斗听到像是放烟花的声音，但那声音又是如此之近，简直震耳欲聋，接着便是玻璃被打碎的声音与一串杂乱的脚步声。
「快蹲下！」
慎太郎抓住北斗，本能地让他一起躲在餐桌下面。北斗这才明白，方才那声巨响应当是枪声，像是有人打劫。
店内立刻陷入了一片混乱，有人大声尖叫，有人试图逃跑，还有人躲在某些角落里不敢吭声，只是抽泣。慎太郎使眼色问北斗要不要趁乱逃跑，但北斗被突如其来的情势吓得双腿发软，愣在原地不动，没有任何反应。
慎太郎偷瞄了一眼，看到入侵者大约是四五人，都戴着面罩，看不清具体样貌。他很快意识到，这些人是在找某个人，因为他们既不阻拦逃跑的顾客，也对收银柜台不感兴趣。
一味躲藏终究不是长远之计，而且慎太郎有一种预感，这些人恐怕是冲着自己来的。
他掏出手枪，待其中一人慢慢靠近时，一枪正中那人的大腿，使其发出一声惨叫后跪倒在地。
伴随着这声枪响，其他几个蒙面人很快注意到了慎太郎与北斗所在的角落。双方悉知对方有枪，不敢轻举妄动，只是先躲在掩体后观察情况，偶尔打几发冷枪。
趁着双方交火的间隙，慎太郎一个翻滚敏捷地来到了吧台下，从侧翼一枪穿透了另一个暴徒的心口，一时血浆四溅。
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对峙片刻后，对面突然传来一个声音：
「收手吧！看看谁在我们手上。」
慎太郎抬头望去，只见其中一人押着北斗，还用枪抵着他的太阳穴。北斗的表情像是很痛苦的样子，看着让人格外揪心。
「他是无辜的！放他走！」
慎太郎的语气中充满着焦急。他把枪丢了出去，而对面的人也算是讲信用，利索地松开了钳住北斗的手。
「慎太郎！你没事吧！」
重获自由的北斗甚是自责，踉踉跄跄地想去找慎太郎。
「快点走！」
慎太郎大声喊道，语气近乎是恳求。
迟疑片刻后，北斗还是逃跑了。他不想面对这一切，也没有勇气面对。他知道自己即使留下来，恐怕也只能帮倒忙。跑出店铺后，他不知自己该前往何处，方才的应激场景使他的大脑一片空白。他只是一直向前奔跑，速度越来越快，在错综复杂的道路中迷失了方向。
他想去找杰西，可是这里是韩国城，离市中心还有好长一段距离。要不搭电车？地铁？蠢货，这里又不是日本，哪来这些东西。对了，可以叫出租吧，可是那张五美元还在慎太郎身上呢，自己出门时没带钱包，身无分文怎么叫得了……
北斗终于跑不动了。他在陌生的街角停下，大口喘气。面前是一个公共电话亭，可是投币处明确地写着「请投入10美分」。再说了，自己也没有杰西的电话号码。
等等，为什么不报警呢？
北斗重新看那电话亭，发现下面还写着一行小字，「拨打紧急电话免费」。他欣喜若狂，赶紧拨通了911，努力克制住声音的颤抖。
放下电话时，他感到一阵反胃，随后头晕目眩，顿时失去了知觉。
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再次醒来时已经是在病房里。北斗不知道自己是怎么来的。可能报了警之后就意识模糊而晕倒了，也许在那之后好心的路人将他送来了医院，又或者是警车或是救护车载他走的。
他感到膝盖处一阵剧痛。好奇怪，明明失去记忆前并没有这感觉。难道是他忽略了？还是剧烈奔跑时摔伤了？
头也好晕。而且迷糊之中，病房里好像还有一个人，有着一头金色的头发，戴着白色口罩的样子。是外国人。也许是护士吧。
「你醒了吗？北斗？」
充满担心的口气。是男声。好熟悉的声音。这个声音是……杰西？
「杰……杰西，是你吗？」
「你听得见我？北斗？」
「我有件事要告诉你……慎太郎他……」
「不用说了，我都知道了。」
「他没事吧？」
「他很好。你好好休息。」
「你不忙吗？干嘛陪着我？」
「因为你的身体很不好。北斗，闭上眼吧。你是个勇敢的人。晚安，北斗。」
北斗从没听过杰西这么温柔的声音。他感到有只手握住了他的右手。那只手比他的大，而且很结实，戴着金属质感的戒指。应该是杰西的手吧。在他的身边，真的很有安全感，北斗想到。很快他便又进入了梦乡。
那天之后，病房里再也没见到杰西的身影。可是仔细想想，杰西怎么可能来这里，一定是那天自己神志不清做梦时的臆想吧，北斗想到。倒是负责照顾自己起居的Juri几次三番来探望他，还给他带了他最爱吃的巧克力作为慰问品。
膝盖的伤好多了，而头也只是阳光刺眼时偶尔会晕一下。某天下午，他在Juri的陪同下办理了出院手续，赫然看见住院费用的发票抬头处写的是「杰西·路易斯」。
「难道他真的来过……」
北斗嘟哝着。Juri听到后问道：
「您说什么？」
「啊，什么都没有。」
北斗赶快否定。回家的路上，两人一路无言。Juri今天的打扮也和往常类似，新熨烫过的黑西装，洁白的手套，以及看上去就很贵的水晶耳钉，让人不敢随意搭话。
可即便是内向性格的北斗，终于也按捺不住高涨的好奇心，轻声问道：
「那个……请问，杰西先生有来过病房吗？」
「抱歉，我不知道这些。」
Juri的回答快得惊人，就像是已经预演好的。而他的语调仍旧平静。北斗的话如石沉大海，不见任何水花。
「那，我要如何才能联系到他呢？」
「我没有他的联系方式。如果您需要的话，我可以载您去上次去过的酒吧。」
然后车内又陷入了沉寂。北斗不知道现在就去找他是不是个好办法。再说，杰西又不一定在那里……
离酒店还剩一个拐角时，北斗决定无论如何还是去试试。
「请带我去吧，谢谢。」
Juri只是点了点头，随后熟练地载北斗前往那家没有招牌的酒吧。
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到了酒吧，北斗发现门上却挂着「星期二打烊」的看板。尽管如此，里面的人听到敲门声后还是为北斗开了门，好像是经理模样，正在打扫着店面。
「您好，我是——」
没等北斗说完，对面就接下了他的话茬。
「北斗，对吧？杰西说，如果你来，就给你这个地址。」
说罢那人递给了北斗一个纸条，然后又默默打扫起来，像是在等待北斗离开。
北斗道了声谢，轻鞠了一躬。
纸上写的地址远在洛杉矶西部，是威尼斯海滩旁的某个码头。可等他回头望去时，却发现Juri的车早已没了踪影。没办法，只有自己打车了，北斗想到。
将近半小时的车程里，北斗眺望着窗外陌生的景色，莫名想起了家乡，不是东京，而是静冈。
来到洛杉矶之前，他脑海中擅自想象的尽是国际化大都市的金迷纸醉，可只等他来到这里，才明白洛杉矶仅有市中心那一小块勉强算有大城市的氛围，除此之外只是无穷无尽的小镇平房，哪里比得上东京那鳞次栉比的钢筋森林。
他不喜欢这里。或者说，他强烈地感觉到自己不属于这里，特别是回想到与慎太郎的那次近乎恐怖的经历。
话说，不知道慎太郎怎么样了？也好久没见到他了，北斗想到。然后他想到慎太郎巧克力般颜色的皮肤，以及在阳光下闪闪发亮的耳环。
至少，那天和他的兜风还是很愉快的，虽然当时也把自己吓得不轻。看来洛杉矶也并非一无是处，北斗宽慰地想到。
穿过重重丘陵后，北斗终于赶在日落前来到了威尼斯海滩。
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「哟，北斗。欢迎。你身体好了？」
进入废弃的码头仓库后，北斗再次听到了那个熟悉的声音。杰西果然在。
「杰西，是你吗？对，我身体很好。」
阴暗的角落里，浮现出一个身影，映在落日的余晖下。杰西的那头金发还是如此耀眼，只是那双蓝瞳似乎不如以前明亮了。
杰西张开双臂，北斗愣了一下后，还是步入了他的怀抱。杰西的双臂紧紧抱着他，可是北斗感到他身上的味道变了，虽然仍带着轻微的酒气，但今天这件白衬衫上多了些刺鼻的腥味。
「杰西，你身上的味道是……」
「是血。对不起。」
杰西仍旧紧抱着他。北斗说不出任何话来。对他而言，这一切都是司空见惯的吧，只是自己小题大做而已。杰西本就是带着血腥味的男人，他说服自己。
「慎太郎在哪里？他还好吧？」
拥抱结束后，北斗急切地问出了这个问题，得到的却是一阵悉悉索索声，像是阴影中围观者们发出来的。而杰西则是迟疑。
杰西越是不回答，北斗就越是焦急。
「那天，你来病房看过我吧？你说，慎太郎一切都好，是你说的吧？慎太郎人呢，他在哪里……」
北斗越说越快，语速快到语无伦次，直到彻底哽咽住，再也蹦不出一个英文单词出来。
「……他死了。」
北斗知道是这样。果然还是死了，果然是这回事。可是他无法接受。
在杰西跟前，他无助地蹲了下来，随后蜷着腿在地上坐着，努力不让自己的泪腺崩坏。
「我不信，你骗人！我不信……慎太郎没死，除非你给我看他的尸体……」
杰西只是跪下来，轻抚着他的后背。明明自己才是年上，可杰西对他的姿态就像是在照顾一个爱哭而脆弱的孩子。
********
在杰西的提议下，两人来到威尼斯海滩散心，但其实只是杰西强拽着北斗罢了。已然西沉的夕阳绝美，将洛杉矶万里无云的天空染得绯红，撒在沙子上熠熠生辉，配上带着稍许咸味的阵阵海风。
这本是一副惬意景象，但北斗却无心欣赏，仅是呆呆地望着海浪一次又一次拍岸。
和杰西在海边坐了良久，北斗才开口道：
「是我害了他。如果我不在，他本可以逃跑的……都怪我。」
他的口气中充满着自责。杰西搭着他的肩，轻轻地搂着他。
「没有这回事。是有人要害你们。你们都是受害者。他只是想保护你。」
北斗默不作声。杰西继续安慰道：
「而且，不是北斗先报了警吗？所以警察才能采集到指纹和鞋印，现在他们已经立案侦察了……」
「这有什么用！？难道你打算依靠警方吗？」
北斗不耐烦地打断他，从杰西的臂弯中挣脱。然后他意识到，这是他第一次对杰西如此粗鲁。他心目中的杰西，本不是这样消极的人。可他又懂什么？明明只是见过几面，就自我感觉良好以为知己知彼了，北斗转念想到。
杰西并没有责备他的意思。他总是能读懂北斗的小心思。
「你说的对。正义需要自己伸张。但我们不是没有头绪。」
随后杰西深深地叹了口气。
「我也有错。那次，是我让慎太郎偷取情报，肯定是那时被人盯上的。」
「……什么情报？」
「跟我去一个地方，你就明白了。」
见北斗没有动静，杰西补充道：
「就当为慎太郎复仇，好吗？我们一起。」
********
回到废弃厂房，推开一道暗门，进入地下室后，映入眼帘的竟是一个公寓模样的房间，有立灯，有书架，铺过地摊，还摆着一张床与若干桌椅。
「这是你们的秘密基地吗？」北斗问道。
「算是吧，哈哈。」杰西耸了耸肩。
北斗看见角落处有一个人坐在轮椅上，紧闭着双眼，像是在闭目养神。那人的样貌倒是和杰西有几分相似，也是金发，只是颜色更深些。
「这是我的哥哥，髙地优吾。我们很小的时候，父母就离婚了。我跟着爸爸，他跟了妈妈。后来妈妈改嫁了，所以我们的姓氏也不一样。尽管如此，髙地在我小时候还是经常陪着我，帮我温习功课……」
「后来呢？」
「髙地后来被召去参军了，我就再也没见到他。等他从战场回来时，就已经是这副样子了，再也没有说过一句话。」
杰西背对着北斗，可是北斗感觉到杰西带着哭腔。或者说，是强忍着不让泪流出来。
「为什么？」
「我不知道……我找了很多大夫看过了，都说没见过这种症状。他还是有知觉，有时也能自己行动，但再也没有说过话。」
「对你来说，一定很痛苦吧。」
杰西哽咽了一下，然后继续说道：
「当年和他一起回来的人，大都不愿意说他经历了什么。只是有传闻，说他曾经发过狂，杀了好几个战友。我恐怕只知道这么多。」
「抱歉，一定戳到你痛处了。」
杰西回头看了眼北斗，和他四目相接，随后又垂下头来。北斗分明看见了杰西眼角的泪花。
他骤然意识到，在外人面前的杰西不是这样的。可他在自己面前，却总是十分坦诚，仿佛愿意展示自己的所有思绪，露出外人未见过的脆弱面。
北斗像爱抚一条大型犬一样抚摸着杰西柔顺的金发，然后把他搂在怀里，温柔地说道：
「如果从未因这件事哭过，那就现在释放出来吧。」
杰西没有回复，仍是在他的胸怀里。片刻过后，北斗感觉自己的衣襟像是被打湿了， 但他假装并不在意。
「抱歉。不知道为什么，在你面前我总是多愁善感。我不是这样的人设吧Hahaha」
杰西破涕为笑，又回到了平常的那副开朗的样子。北斗也笑了：
「没关系哦。多愁善感也没什么不好的。」
「嗯。总之，在这件事的调查上，一直没什么进展。直到那次慎太郎给我的情报。」
说罢，杰西从抽屉中拿出一沓纸，递给了北斗。
那纸上用日语写着：「关于SixTONES的研究报告」。
「可惜我看不懂日语。本来可以拜托Juri的，只是我的直觉告诉我……」
「嗯？」
「他可能和这件事有关。北斗，能拜托你研究下这份资料吗？」
北斗很乐意地接下了这个任务。见杰西起身要走，他自然地问道：
「你要去哪？」
话音未落，他感到自己好像说错话了，脸颊微微发红。杰西要做什么是他的自由吧，轮不到自己过问，他想。
「我去兜兜风。对了，这几天你就先住在这里吧，有什么需求就和兄弟们说。暂时先不要和Juri接触。」
「我明白。注意安全，杰西。」
「OK！」杰西给了北斗一个大大的笑容。
这几天北斗研读那份资料甚是认真，连杰西给他买的饭都时常忘了吃。见他那样埋头苦干，还奔走了好几家图书馆，借来了许多书籍，杰西也不好随意打扰他，只是有时北斗在书桌前研读时，会默默地在一旁看着北斗的侧脸。
北斗的头发如墨水般黑，越是看就越让人觉得深不见底。他的眼睛也是那样，并非东亚人常见的深褐色或深棕色，而是少有的纯黑，即使在阳光照射下也不见一丝光晕。
杰西还发现北斗发尾像是带着些天然卷，散发着柑橘般的清香，不过他没好意思多问，免得他害羞。平日里北斗敏感的性格让人很难有机会盯着他仔细看，即便对杰西而言也是如此，此刻只是趁虚而入罢了。
今天上午，有人托杰西的手下给他送来了封信，信上封印的图案甚为精美，在正中间写着字母“J”。拆开之后，内容果然如杰西所料：
「见个面吧。今天四点在展览会公园见。单独来。——Juri」
如果换做以前，杰西毫不犹豫地会去赴约，但现今他却不由地想到北斗。如果自己有什么危险的话，北斗会很担心吧。
可当他来到北斗的小书房时，面对他伏案的背影时，却又没有勇气开口。
平时说话从来直来直去的杰西，如今甚至在心中推演他说出口后，北斗可能的各种反应。
『太危险了，等我调查完这些资料再说吧？』
『为什么让你单独去？我和你一起吧。』
『打个电话不就好了，何必见面？』
无论如何推演，北斗都不会赞成这趟鸿门宴般的旅程。
杰西终究还是独自去了，在没有告诉北斗的情况下。自己从来都是龋龋独行，明明以前不会有这些想法，可北斗出现后好像一切都不一样了。杰西努力不去想这件事，说服自己不去触碰内心的矛盾情感。
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刚到展览会公园，杰西就看见Juri在玫瑰花园正门口的喷泉处站着。他穿着白色衬衫，外套黑色马甲，神态与当年无异，浑身仍旧散发着端庄的贵族气场。
他收起手中的怀表，说道：
「今天倒是很准时啊。只穿件背心不冷吗？」
「不用你关心。」
Juri突如其来的嘘寒问暖让杰西略感不适。见他不领情，Juri便转为揶揄的口气：
「多年不见，你都学会开车啦。谁帮你办的驾照？」
「……我一直都会开。驾照当然是假的。我连自己的出生日期都不知道。」
「是啊。你连自己的身世也不知道呢。『杰西』这个名字，也是你自己取的吧？你也不知道自己叫什么。」
杰西强忍住心中的怒火，可他还是感觉气得牙根发痒。
「你到底要说什么！？」
Juri并不在意他的情绪。他背过身去，像是在欣赏斜阳照耀下的喷泉，倾听着悦耳的泉水声。
片刻过后，他转过身来，看着杰西的蓝瞳：
「北斗算是你的新宠吗？」
「北斗」二字像是打开了杰西心中什么开关。他再也抑制不住自己的怒火，一脚将身形单薄的Juri踢倒在地，随后怒斥道：
「放尊重点！」
Juri强忍着膝盖处的疼痛，却只是微微一笑。藉由此，他确认了北斗在杰西心中果然占据着不一般的地位。
「对你的前男友，就是这样粗鲁吗？」
杰西没想到Juri对这件事竟毫不忌讳，随口就说了出来。他愣在原地，一时不知说什么。
「当年你睡我的时候，可不是这样的哦。不过你一直都移情别恋得很快。从髙地，到我，到慎太郎，然后再到北斗……」
看见杰西的嘴唇微微颤抖，Juri的心中涌上了一股成就感，像是做了什么了不起的事一样。他拍了拍身上的泥土，继续穷追猛打：
「我没猜错的话，你和慎太郎也已经做过了吧？那具强壮的身体是什么味道，真令人好奇啊。还有北斗，果然你还是好日本人这一口呢，专挑精瘦的下手，是因为能给你带来征服感么？」
杰西被Juri这番话说懵了，脑内各式各样的思绪互相纠缠在一起，让他无法正常思考。他几乎是哀求Juri不要再说下去：
「求你了，闭嘴吧……」
看见杰西这副样子，Juri实在动了恻隐之心，便不再说了。
他太了解杰西了。从外表上看，杰西魁梧的体格像是完美无缺，可Juri明白，即使过了这么多年，杰西的精神都是如此脆弱。从他爸爸抛弃他离家出走，到髙地突然被应征参军而留下他一个人。他始终渴求来自男性的爱，以至于无法划清性与爱的界限，使他的感情经历乱如浆糊。掌握其中任一件都足以给杰西带来苦楚，而Juri却明白这一切，三言两语就能彻底击垮他的精神世界。
「不要再调查你哥哥的事了。我是真心劝你。」
这是Juri恶魔般的耳语。
********
「……容我拒绝。」
杰西沉下脸来，一把将Juri锁喉，逼问他道：
「你果然知道什么，是吧？」
Juri却没有任何被胁迫的感觉。他的表情仍旧从容，甚至还主动嗅了嗅杰西臂弯的味道，然后才说道：
「慎太郎应该都告诉你了吧。当然了，没有他你也总有一天会知道的。」
「是你们日本人耍的花招。」
「是他们日本人。我是真的为你好。他们本想除你而后快，可我不舍得，花了好大功夫才说服他们『驯化』你，让你为他们所用。现在可以放我走了，好吗？」
杰西仍紧紧钳着他。
「告诉我你们的头儿是谁。」
他几乎是咬牙切齿地说道。
Juri无奈地笑了笑，表示他也不知道。
杰西掏出枪，顶着他的后脑勺，然后又重复了一遍：
「说，是谁。」
就在坚硬的枪管顶到Juri脑门的一瞬间，一声枪响突然从旁边传来。杰西下意识地闪避，勉强躲过了那颗冲他而来的子弹，却感到腿部被什么碎片划伤了。他押着Juri躲进了旁边的白玫瑰丛中，只见那座喷泉的底座被击穿，水流从裂口处源源不断地涌出。
杰西知道，这一定想必都是Juri安排好的。可事情未了，他尚不愿意放他走，何况即使放他走，自己的性命安全也难能确保，毕竟谁知道这些人会耍出什么招数来。
几秒的高速思考过后，杰西忍着小腿疼痛，拽着Juri挪向花园外侧，尽可能躲在视野狭窄处。他感到暗处有许多支枪都冲着他的方向，可由于花丛遮蔽，那些人没有必中杰西而不伤Juri的信心，只得继续僵持。
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一番绕行后，杰西带着Juri进了玫瑰花园旁的洛杉矶自然历史博物馆。夜色已深，现在是闭馆时间，馆内几乎没有照明，唯有几盏微弱的地灯照映着各式展览物的庞大身影，显出一副光怪陆离的样子。
「用气氛吓唬人……你还是那套老招数呢。」
Juri微笑着说道。虽被杰西作为人质，他却没有害怕的意思。他也不挣扎，大概是知道在绝对的物理优势面前如何反抗都是无用的吧，反而像是个旁观者般细品起了当前的状况。
「Shut up。」
杰西只是蹦出这两个词，随后一枪从上而下击中了在一楼探寻情况的一个家伙。
看见同伴倒下，其他几个保镖慌了神，抬头望去，却只见到那具庞大的恐龙骨架，把他们吓出一身冷汗。杰西在二楼看着这一切，冷静地分析着敌方的走位与数量。他的眼睛已经习惯了这种场景，在昏暗下仍旧保持着超常的敏锐。
顷刻过后，他又命中了另一个敌人，正中脑门。那人发出一声剧烈的惨叫，让Juri听着都有些发怵。
「好了杰西，放过他们吧。我都告诉你。先放开我。」
杰西终于松开了手。Juri整理了下衣服，摸了摸自己的喉咙，像是很不适的样子，然后以微微嘶哑的声音说道：
「洛杉矶的日本帮派现在是京本家族在管。我也只是受他们所托。」
「就这些？」
「据我所知，你哥哥当年的事和他们家族也有些关系，但我确实不知道联系。」
「还有呢？」
杰西紧紧抓着Juri的领子，急切地想知道答案。
「还有……还有就是，你再不逃跑的话，条子就要来了。」
他笑了笑，然后说道：
「私闯公共建筑。谋杀罪。非法持枪。还有破坏珍贵标本。」
Juri毫不避讳地直视着他，就像是从前那样。杰西感到，Juri看着自己的目光里仍旧有情愫。他似乎在苦苦诉说着，我真的是为你好，我已经告诉了你全部，只是他的表达方式如美式咖啡那样无比苦涩。
在Juri的目送下，杰西一个敏捷的翻身后跳窗逃跑了，那个高大的声影就这样消失在夜色之中。闻声而来的保镖们意欲追赶，Juri却打了个手势让他们收工。
「你去哪了！？」
一回到地下室，就是北斗劈头盖脸的质问。杰西沾着泥土与血迹的黑色背心，以及小腿处还未完全愈合的伤口，使得发生了什么不言而喻。
「我看到了沾着『J』印泥的信封，可是找了半天也没找到信，问别人也不知道你去了哪，快把我急死了。你是不是背着我去见Juri了？」
杰西不说话，只是垂着头听北斗的碎碎念。
「就算要去，也可以和我说一声啊！我又不一定会反对你。况且你一个人去多么危险，干嘛不多带几个人？」
「北斗。」
杰西想抱住北斗，可是又收回了已经伸出的手。
『你和慎太郎也已经做过了吧？』
Juri残酷的声音在他耳边徘徊。他不知道Juri是怎么猜到的，可他的确说中了。他感觉自己好脏。
可是那天明明只是无心之失。他和慎太郎都喝了太多，然后他觉得慎太郎很可爱，就亲了一口他的鼻子，没想到慎太郎就这样被他玩硬了，撒娇要杰西帮他释放……
都是我的错，杰西痛苦而无助地想到。一旦情欲上头，他就把那当做是哥哥的爱，当做是父亲的爱。他渴求多年而得不到的那些情感，以及伴随而来的苦楚涌上心头，让他无力再控制自己的行动。
就自己这个样子，有什么资格去碰北斗，去玷污与他人生本无关系的纯洁灵魂。
「……杰西？你没事吧？」
北斗见杰西不说话，又以为自己失言了，赶快打起了圆场：
「不要难过啊，我只是随口说说。你知道，我口无遮拦的，不要往心里去啊。」
「北斗。如果我告诉你，Juri是我的前男友，你会怎么想？」
「我不觉得他是个坏人。」
出乎杰西意料，北斗的回答中没有任何迟疑。他那双柴犬般的眼睛紧紧盯着杰西，让他不敢与北斗对视。
「那，如果我还和慎太郎做过……」
杰西的语气几乎是哭腔，就像是承认自己做错了坏事的孩子。可是北斗只是说：
「杰西，你的脸色真的很难看。」
北斗摸了摸杰西带着胡茬的下颌，安慰他道：
「你只有二十多岁而已。我也是。我们都还不成熟，会做很多让自己后悔的事。没事的，不要太自责。」
北斗带有磁性的声音抚慰着杰西的心。明明几天前，自己还扮演过大哥哥的角色，在海边安慰着北斗，可如今便已扮不下去了。只有在北斗面前，杰西才能回到他原本的样子，重拾二十岁本应有的幼稚与纯真。
「无论过去如何，现在的杰西都不会变。我喜欢的是现在的杰西。」
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等等……他说了「喜欢」吗？
接着北斗的唇便靠了上来，打了杰西个措手不及。两人的舌头在湿润的口腔里尽情打转，相互挑逗，仔细品尝着对方的味道。
纠缠了接近两分钟，两人才恋恋不舍地松开对方。北斗几乎快要喘不过气来，他的脸色潮红，大口地喘着气。
杰西并没有允许他休息的意思。他用熟练的手法几下就褪下了北斗的黑色衬衣，让他的上半身完全裸露在杰西的视线下。
北斗不甘示弱，试图脱下杰西的黑色背心，却因缺乏经验怎样也扯不下来，最后惹得杰西微微一笑，主动脱下了衣服和短裤，将结实的胸肌与腹肌展露在北斗面前。
「你刚刚说，你喜欢我？」
杰西不怀好意地向北斗提问，却没有得到北斗的回复，只是将头别过去，故作出生气状。
这让杰西觉得北斗愈发可爱。他笑着说道：
「从见到北斗的第一天，我就想说你可爱来着。」
还不等北斗回复，杰西就凑上去吻住了北斗的耳垂，一阵电流感从北斗全身飞奔而过，让他的大脑一片空白。然后杰西又迅速转换攻势，舔舐着北斗性感的喉结，得到了几声不由自主的呻吟。
杰西是在寻找我的敏感点吗……北斗一边想，一边享受着这个过程。
随后杰西又舔起了他略微泛着粉红的乳头。
「啊、好疼……！」
北斗不自觉地叫了出来，杰西这才停下，向北斗道歉。
「抱歉，是我太用力了。」
作为反击，北斗用手捏住了杰西的乳头，本以为杰西也会受不了，可他只是憨憨地笑着，仿佛很享受这一切。
「喂，你的乳头是铁做的吗……」
北斗没好气地吐槽到，顺便又加强了手上的力度，可尽管把杰西雪白的胸肌都捏红了，那人也没有招架不住的意思。
「这样玩，我会很爽哦。」
很快，北斗就确认了杰西高涨的性欲，因为杰西迅速扒下了他的内裤，一口含住了北斗的性器，然后认真地为他口了起来，与此同时还直勾勾地仰视着北斗。
「如果有感觉了，记得让我停下来。」
杰西温柔地指导着北斗，随即开始了新一轮攻势。北斗当然是第一次被口，还是被别的男人，可也许因为是杰西，他一点也感受不到羞耻感，却只有极度的享受。
杰西熟练的口活技艺下，北斗很快就缴械投降了，他用力扯了下杰西的金发，示意让他停下。杰西一口吞下北斗方才分泌的前列腺液，微笑着说：
「那，你来玩玩我的。」
他褪下内裤，指了指自己硬挺的龙根。大概考虑到北斗是第一次，杰西贴心地省去了对初心者不友好的插入部分，只是示意北斗为自己口。
北斗虽然顺从，但自己没有经验，加上杰西那东西实在太大，吞吐得甚是吃力，还经常不小心用牙齿触碰到。
不过杰西仍旧是很享受的样子。他摁住北斗的后脑勺，有节奏地抽插，阵阵快感冲上他的脑门，化作源源不断涌出的前列腺液，粘在北斗的口腔黏膜上。
「还要继续哦。」
杰西的话就像是命令，让北斗无从抗拒，硬生生吞下了杰西所有的体液，继续吮吸着那根家伙。
片刻过后，杰西大约是快有感觉了，示意北斗可以为自己撸管。两人就这样在同时达到高潮，北斗的精液射了一地，而杰西则全数射进了北斗的口中。浓稠的精液从他的嘴角溢出来，然后又被杰西舔舐干净，其余的则由北斗照单全收。
「等你以后熟练了，要连做两次。」
面对杰西半真半假的挑逗话语，北斗感到浑身酥软，随即瘫倒在了床上。
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出乎北斗意料，事后的杰西甚是细腻。他仔细擦干净了北斗的身体与被弄脏的地面，还主动为北斗冲了个澡。准确来说，是两个人一起洗了个澡，尽管北斗还是不习惯美国人淋浴的习惯，怀念以前在日本时能在泡泡浴中放松身体。
「喂，你用的沐浴露也太多了吧。」
看见杰西铺张浪费式的用法，北斗忍不住吐槽道。
「嘿嘿，真的吗？」
杰西那家伙好像一点没有反思的意思。
「而且我今天才知道，原来你的腋毛和下面的毛都是金色的。」
「Hahaha！」
杰西约是不知道该说什么，只好先用笑声糊弄过去，顿了一下才说：
「……我也是今天才知道，北斗的毛都是黑色的。」
「你明明早就知道了！」
北斗很享受这样和杰西调情。只有在这时，杰西才最像是个无忧无虑的少年，短暂地忘却了过往的所有烦恼。
擦干身体后，两人躺在床上，有一句没一句地聊了起来。
「说来，北斗还没有告诉我你是从日本的哪里来的？」
「静冈。能看到富士山哦。」
「静——什么？再说一遍。」
「静——冈——。」
「如果我学了日语，是不是就可以去北斗的国家看看了。」
杰西一句不经意的话，却触动了北斗的心弦。
「杰西。处理完所有事情后，你愿意和我回日本吗？在那里，你不需要拿着枪也能生活。」
虽然这是北斗的心里话，可他以为杰西只会当玩笑看。然而出乎意料地，杰西转过身来看着北斗的眼睛，那双蓝眸紧盯着他，然后很认真地说：
「好啊，我答应你。那北斗要教我日语。」
北斗掩饰住内心的惊愕，微微点了点头。
「有空的话，北斗也要去我的家乡看看。拉斯维加斯。离这里不远。」
「诶？是那个赌城吗？」
「是，不过别说得像是我家就在赌场里一样啦Hahaha」
接下来杰西花了好几分钟解释，为什么拉斯维加斯的赌场都不在拉斯维加斯里，而是在一个叫天堂的邻接小镇里，以及自己很久没回去过了。北斗只是默默地听着，希望这样幸福的时间能成为永远。
********
那天晚上是北斗第一次和杰西同床共眠。杰西睡得很死，而且没有一点鼾声，与浅眠的北斗形成了鲜明对比。
夜半三更时，北斗突然感觉周边有什么动静，便睁开了朦胧的睡眼。待他转身望去时，却发现杰西正背对着他坐在床边，像是在看手上拿着的什么东西。
然后他骤然起身，把那东西放在了床头柜上。北斗赶紧闭上了眼，生怕杰西察觉到自己醒了。
等到杰西离开后，他才看清柜子上放着的像是个打开着的首饰盒。虽然看不真切，但那触感分明是慎太郎的那双耳环。
接着从卫生间里传来了一阵抽泣声。杰西先只是抽泣，但很快就抑制不住，哭声越来越凌厉，也越来越让北斗心痛。
北斗只是默默听着这一切。即使努力思考，他也想不通自己到底应该怎么做，只好僵在床上。他知道，杰西并不想展现这样的自己，可是他承受了太多。
『你受伤了，而且伤得很严重。』
北斗好想告诉杰西，可是他没有办法。
随后从卫生间里传出流水声。大概是杰西在抹去泪痕吧，北斗想到。
杰西回到床边后，过分敏锐的他察觉到北斗的位置变了，试探地问道：
「北斗？你醒了？」
北斗用力闭着眼，不敢说任何话，甚至不敢大声呼吸，害怕杰西起疑心。
见北斗没有反应，杰西便重新睡下了。两行泪从北斗的眼角流淌下来，融进深邃的夜色。
北斗的调查进行得很顺利。根据手上的资料以及一些医学文献的记载，所谓的「SixTONES」应该是一种基于天使尘的新型致幻剂，最初由美国军方投资研制，但初期体内测试的效果不佳，并没有后续推广，亦没有用在普通士兵身上的计划。
尽管如此，生产此药的「京本制药」公司却坚称这是能让使用者忘却烦恼的神药，即使不作军用，也可以推广至民间行止痛、镇静之效。这应当就是Juri跟杰西说的「和京本家族的联系」。
京本家原是日裔，几十年前因战火举家迁至美国并归化，在美创立了家族企业京本药局，后改名京本制药。现今于洛杉矶叱咤一方的，是京本家的大少爷，叫做「京本大我」，出任公司的首席执行官，同时也是当地日本帮派的实际控制人，可谓黑白通吃。
据杰西的判断，此人恐怕就是此一系列事件的幕后真凶。先前Juri说，他上头视杰西为眼中钉，以及慎太郎的死，必定也是因为对此药的调查触动了京本的神经。
「即使知道这些，又该怎么办呢……？」北斗烦恼道。
「拿到解药。捅给媒体。最后，杀了他。」
「诶？」
北斗印象里从未见过如此决绝的杰西，不由一惊。杰西方觉说错了话，苦笑道：
「抱歉，我是不是吓到你了？」
北斗一时不知该说什么。
「从小到大，我知道周围的人在心底总是害怕我。一定是我的问题吧，怪我太冷血了，杀人不眨眼……」
「杰西。」北斗打断他。
「嗯？」
「我不知道别人如何，但我从来没有害怕过你。那天在酒吧第一次见面时就是如此，你忘了吗？」
「不用安慰我啦。」
可北斗分明看到杰西腼腆地笑了一下，然后别过了头去，耳根潮红。
********
北斗从邮局回来时正值午后。他将这几日的发现汇总成文，寄给了洛杉矶时报的编辑部，并在归途中向远在日本的上司打了通简短的汇报电话。当然，北斗只是说模糊地说「成功打入了黑帮内部」，只字未提他和黑帮老大之间关系的细节。
现在这个点，杰西应该已经买好饭等着他了吧。今天不会又是吃加州卷吧？北斗想到。好想告诉那家伙这东西不是寿司。
『诶！？寿司是紫菜包饭，不是饭包紫菜？北斗你又逗我玩Hahaha』
那家伙肯定会这么说。
可是回到码头，推开废弃仓库的大门时，迎接他的却是冰冷的枪管，顶着他的额头。
「……北斗，是你？」
黑暗里的声音在颤抖。那是杰西的声音。顿了片刻后，他才缓缓把枪放下。
「发生什么了！？」
平日里有欢声笑语的厂房里，今天无比寂静。空气中弥漫着一股刺鼻的火药与血腥味。地上是一具又一具的尸体，那些都是跟着杰西的兄弟们。地下室的门也被撬开了，床头柜与抽屉被翻了个遍，以及……北斗不敢相信自己所看到的。
「……北斗。我一回来就是这样。」
髙地的胸口处有新鲜的血迹，而且枪口明显不止一处。他的头被拧断，表情狰狞，像是死前与人激烈的搏斗过。北斗无助地趴在髙地的膝上，感受着他冰凉的身体，任凭髙地身上的血渍将自己染红。
「我们该走了，北斗。」
「可是髙地还……」
「这里已经暴露了。我已经叫警方来处理尸体了。我们必须离开。」
隐隐约约地，北斗感到杰西变了，就在这短短的几周之间。
他发现杰西的语气变得越来越冰冷，逐渐封印起了他内心仅剩不多的温柔。他知道这不是杰西的本意。他本是全世界最关心髙地的人，可偏偏事与愿违，残酷的现实让他无从回避。
「今天开始，你再也不许离开我身旁。」
杰西以命令的口吻说道。他已经失去了太多重要的人，而北斗仿佛就是那最后一道希望。
********
在洛杉矶其它几个据点辗转数日后，杰西决定要带着北斗回一趟拉斯维加斯，因为通过地下情报网，他得知万圣夜时那里会有一场盛大的宴会，届时京本大我很可能也会出席。此外，按照家族习俗，他想将哥哥的骨灰带回家乡。
『有空的话，北斗也要去我的家乡看看。』
可为什么偏偏是以这样的形式，真是一语成谶，北斗不禁想到。
驱车前往拉斯维加斯的几个小时里，驾驶座上的杰西神色紧绷，几乎没怎么说话。北斗能大概猜到他在想什么。在此之前，为髙地寻找解药是他最大的目标，可如今这一切就如海市蜃楼般，一瞬间烟消云散了。
「北斗。你有读过《乞力马扎罗的雪》吗？海明威写的。」
半途中，杰西突然冷不丁冒出了这一句话。
「嗯……没读过。」
「那是一本讲死亡的小说，但是和一般的小说不同，它没有什么算得上故事的东西。」
北斗默默地听。
「主人公是个自暴自弃的作家，过着精神空虚的生活。然后他为了寻找灵感，决定去非洲狩猎，可是皮肤被划伤了，只能等待救援。」
「后来呢？」
「没有后面的故事了。」
杰西苦笑了一下。
「他就这样死了，死在一个梦境里。他梦到在飞机上，向乞力马扎罗山顶飞去，看到了非洲最高峰的美丽景色。」
「嗯。」
「北斗，我有时在想，死亡是不是就是这样的东西。平时觉得百般可怕，可真正到来时，却像是场解脱呢？」
「杰西……」
「也许我和他一样，毕生只是在追求看到山顶景色的一瞬间罢了。」
北斗很想说什么，却发现找不到任何话。两人又陷入了先前的沉默，唯剩发动机枯燥的轰鸣。
********
虽然到了拉斯维加斯，可这里一点也没有家的感觉。
杰西的妈妈早已改嫁，有了其他孩子，髙地患病后更是不闻不问，连圣诞贺卡也从未收到；离家出走的爸爸则至今不知所踪，生死未卜。
门牌上写着「路易斯」的空房子已经空关多年了。无人修理的杂草蔓延到路边，堆不下的陈年信件几乎从邮箱里溢出来。
可这终究是杰西的老家，是他长大成人的地方。模糊的记忆里，杰西听见髙地来他家敲门，和他彻夜攀谈，帮他应付功课。髙地的笑容总是很温暖，像是寒冷冬日的太阳，能让他暂时地忘记一切烦恼。
可是到头来，这一切永远都定格在了过去，如南柯一梦般幻灭。悲伤与孤独如无法控制的潮水般侵袭着杰西，可这次他发现自己一滴泪也流不出来。他感到自己的内心已经变得强大，或者说，是变得无比麻木了。
他的神色仍然是那样严肃，淡淡说道：
「北斗，那就拜托你整理一下这里了。」
「没问题。」
北斗的家务能力出人意料地强。不出几个钟头，他便把这间废弃许久的小房子收拾得干净齐整。杰西坚持要在一旁陪着他，只是实在舟车劳顿，在客厅的躺椅上迷迷糊糊地睡着了。北斗知道他身心俱疲，便也不去打搅他。
********
翌日清晨，刚睡醒的北斗的第一句话就是：
「杰西，教我用枪吧。」
「为什么？」
杰西大概也没有搞懂状况。
「之后我们一起行动的时候，万一你有什么危险的话，我要保护你。」
北斗一本正经地装了个傻。可是杰西没有一点要吐槽他的意思，只是说：
「好啊。作为交换，北斗要教我空……」
「空手道？」
「对。」
「可以啊。」
清晨和煦阳光的照耀下，两人驱车来到了附近的戈壁，一路有说有笑。北斗记得，那天的杰西好像特别开心，自己也是。情绪是会传染的吧，他想。他记得杰西戴着一顶白色棒球帽，几撮金发在帽檐下散开，耐心地教着他如何上弹，如何解除保险，如何瞄准。第一次开枪时，他是那样紧张，听到枪声后吓得一颤，随后便被杰西稳稳地扶住。
如果不是枪，这该是一副多美的画面啊，北斗想到。
万圣夜当天。在这个拉斯维加斯的近郊小镇，家家户户都张灯结彩，庭院里放着精致雕刻过的南瓜灯，街上洋溢着「Trick or Treat」的欢快气氛。邻家的小朋友们正穿着奇装异服，挨家挨户讨要糖果。
此刻，杰西和北斗刚刚换上了参加宴会的“礼服”。也不知是从哪买来的，杰西套着夸张的波浪卷红色假发，戴着一副没有镜片的粗框眼镜，配上滑稽的假八字胡以及一身波点连衣裙，笑得北斗上气不接下气。
「说了多少次了，这是为了隐藏身份！」
被北斗嘲到脸颊泛红的杰西愤愤不平地说道，可是北斗仍是笑点被戳中了的样子，还伸手摸了摸杰西的胸。
「喂——你干什么？」
「嗯，摸起来倒挺像那么回事的。」
「你自己打扮得不也挺奇怪的嘛！」
说罢，杰西指了指北斗的兔耳与粉裙白丝。
不知为何，这两个大男人像幼稚的小学生似的，对于「变装」的理解似乎还停留在「女装」上。
然而也许是拜变装所赐，他们没花多少功夫就成功混进了在凯撒皇宫举办的宴会，连提前准备的假身份证明都没有用上。
刚进会场，杰西就在比肩迭踵的人群中找到了京本。他正在弹奏大堂一角的一架白色钢琴，倒不像有任何变装，只是沉醉于演奏之中。
尽管隔着人群听不真切他在弹什么，其周围的人都多少流露出享受的表情，聚精会神地听着。很难想象，这样的一位风度翩翩的贵公子竟是雄踞一方的黑帮老大，是夺走慎太郎与髙地性命的幕后真凶。
********
花了一番功夫后，杰西挤到了围观京本人群的前排，而北斗则始终狠狠拽着他的手，生怕他一时冲动，做出什么不理智的事情来。
又一曲奏毕，京本缓缓起身，整理了下白色的燕尾服，然后向观众们缓缓鞠躬致敬，获得了周围观众的热烈喝彩。就在此时，杰西确信京本看到了他，和他四目相对，像是察觉到了什么，但那表情变化甚是微妙，白皙的脸上仍然挂着优雅的笑容。
人群散去后，京本竟很大方地向杰西走来，并主动搭话。
「杰西·路易斯。你居然找到这里来了。可以卸下那蹩脚的变装了。」
「自投罗网？这倒是挺新鲜的。」
说着杰西就将手伸向腰部，欲取出手枪，而京本的反应速度也极快，打断道：
「杰西先生！且慢。我们之间想必是有什么误会。你有什么想对我做的事，不妨听我解释一番后再说。」
京本的语气慢条斯理，全然没有恐惧的样子。随后他捋了捋飘逸的长发，微微一笑，请杰西与北斗在旁边的空桌子处坐下。
「要喝点什么吗？」
杰西并不理会京本，仍是直勾勾地盯着他，眉头紧锁。感觉到气氛尴尬的北斗下意识地挥挥手，说道：
「不必了。我们不渴。」
京本隐约像是叹了口气，摆出一副「何必不信任我」的样子，随后为自己倒了半杯甜白葡萄酒，深抿了一口。
********
「我是觉得，我们之间有和谈的空间。」
放下酒杯后，京本平静地说道。
「你杀了我哥哥，杀了我那么多弟兄，还有什么可谈？」
杰西咬牙切齿的说道。可是京本不置可否，只是说道：
「抱歉。你说的事情，我深感遗憾。但人毕竟不是我亲手杀的，我不是那块料。我只是负责公司的运营而已。」
「别狡辩了！『SixTONES』不是你主导研发的吗？难道你不知道，那药对人体的伤害有多大吗！？哥哥他……」
京本打断道：
「你说的是很久以前的测试版本吧？现在的新版已经消除了绝大多数副作用，我们还基于它研发了许多变种，都是可以大力推广的良药。」
京本的语气里，听不出一丝怜悯。他谈论试药者的语气，就像是谈及一台台冰冷的机器，而不是有血有肉的生灵。
「……你这个冷血的混账。」
「随你怎么说。我做的事情是为了人类的进步，是为了大家共同的利益。在这个过程中，有人要被牺牲也是没有办法的。」
听到这里，杰西已无法再抑制内心的冲动，掏出枪指着京本：
「既然如此，你也成为牺牲品，如何！？」
「你觉得，杀了我就能停止研发吗？」
「我管不了那么多，至少要杀了你偿命！」
「那，你身边的北斗怎么办？」
京本指了指先前始终一言不发的北斗，然后说道：
「如果我说，楼上布满了狙击手，正瞄准着你最心爱的北斗，你还敢下手吗？」
********
杰西拿枪的手明显动摇了。
「……我凭什么要相信你？」
「北斗，告诉他。」
杰西这才注意到，一旁的北斗脸色已然惨白。他避开与杰西的视线，轻声说道：
「杰西。他说的是真的。」
杰西愣在原地，一时不明白发生了什么。京本则走到杰西身旁，温柔地将他举着枪的手放下，并将枪放回原处。他对杰西耳语道：
「不妨告诉你，只要北斗还在这片国土上，他就永远是我们的人质。」
「……你胡说。」
杰西的反驳是那样无力。
「你的意思是，你可以置北斗的安危于不顾吗？」
杰西感到北斗的目光正凝视着自己，像激光一样灼烧着他，带来阵阵刺痛。
「我……我可以保护他。」
「是么？你真的可以吗？那慎太郎呢？髙地呢？到头来，你保护了他们吗？」
杰西说不出话来了，几滴冷汗从他的鬓角处滑下。京本见状，露出满意的微笑，踱步离开后又道：
「不，恰恰相反。他们都是因你而死，死于你的不自量力。你保护不了身边的人，反而只会害了他们……北斗也不例外。」
「你住口……」
「收手吧。这次是我最后的慈悲。我本也可以杀了你们，只是松村君本与此事无关，还流着日本人的血，我实在不想滥杀无辜。」
说罢，京本轻叹了一口气，随后迅速地消失在了人群里。
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那晚回家后，杰西始终一言不发。见杰西如此，北斗轻声说道：
「对不起……我应该想办法早点告诉你的。」
还是沉默。北斗偷瞄了一眼杰西，然后又迅速将头别过去，可他一点也没有读懂杰西的表情，只是继续解释道：
「进门时安保可能就注意到了我们，然后我去卫生间的时候就被他们强行拉走了……」
「不用多说了。你没有受伤就好。」
杰西的语气里充满着痛苦。他瘫坐在沙发上，耷拉着头，勉强用双手撑住膝盖。
「你不要听京本胡说！你做你想做的事就好了，不需要关心我，我本不应是你的软肋……」
「北斗。」
杰西打断了他的碎碎念。
「听着，我是不会丢下你不管的。我已经伤害了太多人……所以你一定要活下去，明白吗？这是我的赎罪。」
看着杰西决绝的眼神，北斗不禁哽咽了一下。
「我不值得你这样……」
「这不是你说了算的。」
北斗刚想说什么，却看见杰西起身出了门，一个人在屋外的台阶上坐下。如果是平常，他立刻会追上去，可这次不知为何，即使他的大脑拼命地告诉他应当这么做，他的肢体也没有任何反应，只是呆呆站在原地。
曾经熟悉的那个杰西，如今变得越来越陌生，陌生到北斗都快认不得了。
朦胧的月光照着杰西孤独的身影，可是北斗不知道他到底在想什么。他感到杰西虽然就在自己身边，可是心与心之间的距离却越来越远。
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犹豫再三，杰西还是打算拨通那个电话号码，想着即使只是碰碰运气也好。
出乎意料地，对面倒是很快地接了电话。
「喂？请问您是谁？」
从公共电话亭另一头传来的是Juri那一贯礼貌的语调。
「是我。」
「杰西？你找我做甚？」
Juri的语气一转，由恭敬瞬间变为了嘲弄与轻佻。
「……我有件事要拜托你，Juri。」
杰西很久没有叫过Juri的名字了。大概因为此，电话对面的人也顿了一下，随后才说：
「什么事？太过分的事我可不会帮你。」
「今天我在维加斯见到京本了。他让我明白了一件事，那就是，凭我是没有办法保北斗平安的。北斗必须要回日本。」
听到「北斗」二字，Juri隐约嗤笑了一下，然后说道：
「别秀恩爱了，这和我有什么关系？」
「Juri，不要这样。我已经决定放弃复仇的愚蠢想法，也不会再介入对京本家的调查。这是我的承诺。作为证据，我回洛杉矶后，会解散帮派，到时候你也一定会听到消息。」
对面明显惊了一下，说不出话来。
「……所以Juri，麻烦你将此事传达给京本。我知道他信任你。也请你告诉你们的人，不要再跟踪北斗了。这是我唯一的请求。他是无辜的，不知道这一切……让他平平安安回日本吧。」
沉默半响，Juri才不解地问道：
「你确定真要这么做么？」
「我没有其它办法了。」
「那家伙改变了你，杰西。你以前不是这样的！你的斗志呢？那股冲劲呢？」
出乎杰西所料，Juri对他的这番话像是非常失望的样子，甚至以希望他继续复仇的口吻教训着他。
「Juri，你以前也不是这样。人都是会变的。」
又是一段沉默。Juri似乎终于接受了这件事，回归了平静的语调：
「既然是你的选择，我无可奈何。京本那边我会安排好的。」
「谢谢你。」
挂断电话，回到房间后，杰西瞥见北斗正在熟睡时的睡颜，欣慰地笑了一下。
虽然不知为何，但回到洛杉矶后，北斗感到杰西的心情像是不那么沉重了。两人在先前北斗下榻过的酒店住下，Juri则再也没有出现。
杰西变回了先前那个有说有笑的大男孩，每晚缠着北斗陪他把酒言欢，尽管每次都以不胜酒力的北斗先被灌醉告终。
「我已经找到了京本的核心实验室。」
某一天在酒吧里，杰西突然冷不丁蹦出来了这一句。
「诶？」
「北斗。能帮我一个忙么？」
尽管不明所以，北斗还是本能地点了点头。
在嘈杂的背景音乐的掩护下，杰西向他详细阐述了自己的计划。他说，京本制药在洛杉矶西部比弗利山庄有一个重要研究据点，为了掩人耳目，特意选址在富人区的别墅里。三日之后，那里会举行一场新药的内部展示会，京本一行人，包括Juri，都会出现在那里。
「……所以，北斗能陪我一起去，多收集些证据么？」
北斗本想一口答应，却又担心自己再次拖杰西后腿，一时犹豫不决。见到北斗如此，杰西补充道：
「北斗读得懂日语，而且是记者，对吧？没有比你更合适的人选了。」
「……嗯。」
「至于你的安全，我已经想到办法保障了，不要担心。」
虽然北斗不知道杰西所指为何，可他看到杰西对自己真诚地笑了。好久没有见到他的笑容了，北斗想到。杰西的笑容总是那样有感染力，给人以信赖感，让人想要相信他说的所有话。
「我们之后……」
北斗刚想说什么，可是杰西像是完全没注意到的样子，拉着北斗去吧台又点了更多的威士忌。
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发布会当天，京本家的豪宅有各界人士出入，对后门小道的看守反而变弱了，使得北斗和杰西很轻易地就来到了那幢别墅的地下室。
从外表上看上去稀松平常的别墅，地下室里却完全是另一番风景。放眼望去，天花板与地板皆铺着白得发亮的瓷砖，各类科研仪器琳琅满目，就像是在地下建立起的一个巨大的怪兽。
杰西知道，这里很可能埋藏着京本家族最深的秘密。万幸的是，尽管平日里戒备森严，今天这里却几乎见不到人影。平日在此工作的科研人员都不在，唯有几个巡逻的守卫也都不是杰西的对手，几下就被打趴下了。
「北斗，你去翻资料柜，我在这里守着。」
「好。」
空空荡荡的实验室里，是北斗查阅着资料的身影。不出所料，最机密的资料全都是用日语写的。北斗翻得焦头烂额，尽可能地把可能含有犯罪证据的资料装进包里，并对一些可疑的仪器或材料拍照取证。杰西则守在门口，观察着四周的情况，并时不时回头看着北斗，确认着他的安危。
不到五分钟后，北斗向杰西打了个手势，表示已经基本完成任务。杰西微微笑了一下，对他说道：
「干得漂亮，北斗。你赶快走吧，就从我们来的路。」
「那你呢，杰西？」
杰西舒了口气，笑着说道：
「我还有些事要处理。」
北斗大概猜到他要做什么，便没有再问，只是弱声说道：
「那，你一结束就来找我。」
「好。」
杰西一口答应，随后目送北斗离开，直到他奔至拐角，身影消失不见为止。
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别墅内的烟雾报警器和实验室的警报都突然响个不停。屋内本来有说有笑的宾客们乱作一团，夺门而逃。火苗在地下室蔓延，直到火海淹没一切，建筑里到处充满着刺鼻的烟雾味道。
没有人知道发生了什么，困惑、紧张与恐惧在空气里像病毒一般蔓延。
平时里总是摆出一副冷静姿态的Juri，到这番地步也实在慌了神。他跌跌撞撞地挤过混乱的人群，来到二楼京本的书房，想确认京本的安危，却在上楼的一瞬间听见好几声突兀的枪响。
他分明看见杰西倒在书房的门口，脸上沾着飞溅的血迹，肩膀上明显受了伤。他身边则是好几具尸体，看上去像是被他杀掉的警卫。
「……不要过来。」
书房内传来了一个颤抖的声音。那是京本大我。他站在书桌后，头发凌乱，正举着枪对着杰西，浑身都在微微发抖。
「到底发生了什么事？」
见到Juri后，京本更加眉头紧锁，厉声质问道：
「我还要问你呢！Juri，你不是说这家伙已经放弃了吗，怎么今天又……」
「这是怎么一回事？」
Juri试图问杰西，可是杰西并没有回复他的意思，只是直直地盯着京本，眼神中充满着冷酷的仇恨：
「京本，你该受死了。」
Juri挡在他的身前，试图按住他举着枪的手臂，大喊道：
「杰西！你冷静点！你不是说已经收手不干了吗！？」
可是杰西只是用力一挥，将Juri甩到一旁的地上。
趁此机会，京本扣动了扳机，伴着一声巨响，子弹直冲着杰西而去。杰西也对准京本，扣动了扳机。
杰西感到胸前受到一股强大的冲力。他感到自己将要死了。
恍惚间，他看见了髙地那令人怀念的笑容，隐约听见慎太郎很有特色的气泡般的声音，以及他看到一个模糊的黑色身影，散发着柑橘般的清香，在远处伫立着，注视着他所在的方向。
原来走马灯是真的，杰西想到。
可他没有死。
回过神后，他发现眼前竟是Juri的身影。Juri死死地抱着杰西，那颗子弹从他背后直直刺进了他的胸膛，鲜血喷涌而出，溅在杰西的身上。
「Juri，你……」
杰西不敢相信眼前发生的事。
「快……逃……」
「你疯了吗！」
「杰西。我还是，喜欢……」
没等话说完，Juri就彻底失去了意识。他躺在杰西的臂弯里，身上流血不止，嘴巴则是半张着，却也没有说出最后那个词。
「Juri，你醒醒！你醒醒……」
杰西充满痛苦的呼喊被火光淹没。几滴泪从他的眼角滑落，掉在Juri僵硬的脸颊上。火势越来越强，可他只是抱着Juri的尸体，在原地跪坐着。没有人看到他从火场走出的声影。
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那天，北斗始终在酒店大堂里等，可一直等到夜色渐深，也未见杰西的身影。这时，电视里的晚间新闻播报起了比弗利山庄某别墅的大火，北斗这才知道发生了什么。
新闻里说，警方仍在确认尸体中，目前已知的是屋内大部分人均遇难或失踪，除此之外便没有更多信息了。
正当北斗焦头烂额之际，一个身材高大的酒店前台拍了拍北斗的肩，递给他一封信：
「北斗先生，我受托要在今晚将此信交给你。」
信封上写着「北斗 敬启」，北斗一眼就认出了那是杰西的字迹。
他展开那封信，上面写着：
「亲爱的北斗：
如果你在读这封信，说明你已经成功逃出来了吧。恭喜。
我也有一个好消息要告诉你。你看到这封信的时候，我已经复仇成功了。他们的核心实验室已经毁了，而且运气好的话，我应该可以手刃了京本。
但是这一切都不重要了。请原谅我岔开了话题。
从小到大，我一直以为自己是个冷酷的人。我想是因为，长大成人的这段时间里，如同花朵的成长期，本是最需要养分的，可是我却从未真正得到过我想要的爱。
但是北斗，遇到你之后，一切都变了。我的世界里有了温度，有了色彩。
谢谢你，北斗。是你总在我难过的时候无条件地陪伴着我，是你接受了我所有的缺点，是你教会了我何为情感。
现在，就当是答应我最后一个愿望，好吗？回到日本去。
这里太危险了，不适合你。
你手上的资料，足以将京本制药诉上法庭，但请一定要小心。京本家现在以为你已经放弃了调查，所以不要让他们察觉到是你提供的信息，明白吗？
我知道，你想让我跟你回日本。
我也很想去北斗的国家看看。
可是北斗，你知道吗？我是不可能适应那种生活的。我的手上沾了太多的血。
京本说得很对。我总是给别人带来麻烦，髙地也好，慎太郎也罢……我没有能力保护身边的人，只会拖累他们，让他们和我一样陷入深渊。
他们不会放过要杀京本的人。我不希望你也受我连累，所以北斗，请恕我不能和你一起回日本。
信封里有一张回东京的机票，还有我的戒指。带着它回到日本，回到静冈，就当我也去过了，好吗？
请答应我，要好好活下去，北斗。这是我最大的愿望，也是我最后的愿望。
下辈子，我们一定会以更美好的方式相遇的，我答应你。
さようなら。 」
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平日里总是放晴，一年到头也不下几场雨的洛杉矶，在那个十一月份明明气温还在零上的晚上，却下起了铺天盖地的冰雹。
北斗在昏暗而陌生的街头无尽地奔跑，任凭冰雹砸在他的身体上。他发出一声又一声撕心裂肺的呐喊：
「杰西·路易斯，你在哪！？你出来啊！」
街上空无一人，唯有车水马龙。没有任何人回复他。北斗无助的呐喊，被深不见底的夜色吞没，沉没到洛杉矶的罪恶之海的最底端。
如果早知如此，他不会答应杰西独自离开。他会紧紧抱着他，不许他离开自己……
现在后悔这些已经太晚了。北斗悔恨于自己的无能，悔恨于为何没能将杰西的人生带回光明之地。
雨与泪混作一团，从他的脸上流下。他绝望地跪在街边，手中紧紧攥着的是那封杰西留给他的最后的信。